Die Kirgisen sind stolz auf die drei Gipfel, die über 7000 Meter hoch sind: Pik Pobeda, Khan Tengri und Pik Lenin, die erst in verhältnismäßig neuer Zeit bestiegen worden sind. Es gibt auch viele "jungfräuliche" Gipfel, die erst noch bestiegen werden müssen, und einige Berge sind noch ohne Namen.

Das Land hat viele einzelne Gebirgsketten, die es in viele ganz unterschiedliche Regionen teilen, jede mit ihrem eigenen Mikroklima und ihren eigenen Umweltbedingungen. Die meisten Gebirgsketten erstrecken sich über eine Länge von 100 bis zu 300 Kilometern - die längste (Kakschaal) ist 582 Kilometer lang und die Kirgiskette im Süden von Bischkek 454 Kilometer. Die meisten Gebirgsketten sind zwischen 10 und 40 Kilometer breit. Sie gehören zu zwei der größten Gebirgsmassiven der Welt: zu dem Gebirgsmassiv des Tien-Schan, (in den nördlichen, östlichen und zentralen Teilen des Landes) und zum Pamir (im Süden und Westen des Landes).

Das Gebirgsmassiv des Tien-Schan bildet mit seinen insgesamt 40 Gipfeln über 6000m die größte Gebirgskette in Asien und erstreckt sich über ca. 2800km. An seinem breitesten Punkt ist es 800km breit. Es erstreckt sich über einige Länder, und ein wesentlicher Teil des Massivs liegt auf dem Gebiet Kirgisiens.

In seinem zentralen Abschnitt  südöstlich des  Issik-Kul Sees liegen die hohen Gipfel des Khan Tengri und Pik Pobeda, sie liegen nah beieinander entlang von Gebirgskämmen, die sich von Ost nach West ausdehnen. Das Gebiet, das sich um den Eniltschek Gletscher erstreckt, hat zwei Gipfel über 7000 Metern, 23 Gipfel  über 6000 Meter (darunter 3 unbestiegene Gipfel) und 80 weitere Gipfel zwischen 5000 und 6000 Metern (darunter 14 unbestiegene Gipfel).

Die Existenz dieses großen Gebirgsmassivs ist seit alten Zeiten bekannt. Die südlichen Ausläufer des Massivs wurden zuerst im 7. Jh. v.Chr. von dem buddhistischen Mönch Hsuan Tsang beschrieben, der seine Begegnung mit diesem Massiv als eine Begegnung mit einer Öde aus "Eis und Schnee" beschrieb". Schnee fällt sowohl im Sommer als auch im Frühjahr. Nacht und Tag tobt ein heftiger Wind". Auch Marco Polo bereiste (wenn wir seinem Tagebuch trauen können) die Gegend mit seinem Vater und Onkel bereits 1273. 

Trotz der Aufzeichnungen und Beobachtungen, die von vielen frühen Reisenden vor den Expeditionen des russischen Geographen und Forschers Peter Semjonov in der Mitte des 19.Jh.  niedergeschreiben wurden, blieb der Tien-Schan "mehr Legende als Tatsache". (Semjonov bekam vom Zaren für seine Heldentaten den Ehrentitel "Tienschanskij".)

Die Berge von Kirgisien sind für Bergsteiger und Trecker sehr attraktiv. In der sowjetischen Periode (oder wie einige Einheimische diese Zeit nennen: "in der Vergangenheit") war die Region für Ausländer  gesperrt und selbst sowjetische Bergsteiger hatten große Mühe, die für eine solche Expedition notwendig Erlaubnis zu erhalten. Auch wenn die Regierung heute weniger restriktiv ist, gibt es doch einige Beschränkungen, für bestimmte Gegenden sind Genehmigungen notwendig, vor allem in den Grenzgebieten.

Die Gefahren, mit denen die Bergsteiger zu rechnen haben, werden durch das Wetter verschärft - es kann plötzlich schneien, und das für mehrere Tage, was die Gefahr von Lawinen und Gletscherspalten vergrößert. Die Gebirgsketten, die während des ganzen Jahres mit Schnee bedeckt sind, haben den Namen "Ala Too" erhalten  auch wenn der Ausdruck auf Kirgisisch  "viele Farben", "bunt" oder "leuchtende Berge" bedeutet. Die Schneegrenze liegt bei etwa 3.600 Metern.

Das Bergrelief variiert  von Bergmassiven bis zu alpinen Landschaften und viele verschiedene  Landschaftstypen sind anzutreffen. Wälder liegen eher an den Nordhängen, wo der Schnee länger liegen bleibt, während Bergweiden, sog. jailoo, mehr an den südlichen Abhängen liegen, wo sie von den wärmenden Sonnenstrahlen profitieren.